La quête de produits alliant qualité, durabilité et plaisir sensoriel est devenue un impératif pour les entreprises de grande consommation, soumises à des attentes croissantes des consommateurs et à des pressions économiques. Dans cet environnement exigeant, AQUALEHA propose des solutions d’analyse sensorielle et de conseil stratégique pour accompagner l’innovation et garantir des produits en phase avec les aspirations du marché.
Informations Entreprise : Quelle est, selon vous, la principale évolution des attentes des consommateurs dans les secteurs que vous accompagnez (alimentaire, cosmétique, petfood, etc.) ?
Alice Leblanc (Directrice pôle Etudes Sensorielles chez Aqualeha) : Aujourd’hui, nous observons une évolution marquante dans les attentes des consommateurs en matière d’expérience sensorielle. Il y a 10 à 15 ans, ils étaient prêts à faire des compromis, par exemple sur le goût ou le prix, pour accéder à des produits bio ou responsables. Ce n’est plus le cas. Les consommateurs exigent désormais des produits performants sur tous les aspects sensoriels : goût, texture, arômes, et même la perception de naturalité. Cela pousse les marques à reformuler leurs produits pour répondre à des critères comme le Nutri-Score, tout en maintenant une qualité sensorielle irréprochable.
Lionel Le Mignant (Directeur Général d’Aqualeha) : Par ailleurs, nous voyons émerger une segmentation accrue, avec des publics de niche – bio, local, santé – de plus en plus exigeants. Cependant, le prix reste un facteur clé, surtout avec le retour de l’inflation, qui a temporairement freiné ces tendances. Malgré tout, nous percevons un retour progressif des attentes en faveur de la qualité et de l’engagement, bien qu’équilibrées par des contraintes de pouvoir d’achat.
I.E : Quel est le rôle des études sensorielles dans le développement et l’innovation des produits ?
Alice Leblanc : Les études sensorielles jouent un rôle central dans le développement des produits en permettant aux entreprises d’obtenir une vision claire de la perception des consommateurs. Ces tests se concentrent sur des aspects précis tels que le goût, la texture, ou l’apparence, sans que le prix ou l’image de marque n’influencent les réponses. Ce processus met en lumière des axes d’amélioration parfois insoupçonnés, même lorsque le produit respecte le cahier des charges initial.
Lionel Le Mignant : L’un des points forts des études sensorielles réside dans la possibilité de sélectionner des panels hautement qualifiés, ciblés et représentatifs des consommateurs visés. Cela permet de tester l’adéquation entre le produit et sa cible potentielle, mais aussi d’explorer de nouveaux segments. Enfin, ces études interviennent à chaque étape du cycle de vie du produit – de l’idée initiale à la mise en rayon – et sont cruciales pour sécuriser les choix stratégiques et maximiser les chances de succès sur le marché.
I.E : Comment accompagnez-vous les entreprises dans le développement et l’optimisation de leurs produits tout au long de leur cycle de vie ?
Lionel Le Mignant : Chez AQUALEHA, les études sensorielles se déclinent en deux grandes catégories : qualitatives et quantitatives, chacune apportant une perspective unique et complémentaire. Les études qualitatives, comme les focus groups ou les panels multi-produits, permettent d’explorer en profondeur les motivations, les attentes, et les freins des
consommateurs. Par exemple, le panel multi-produits, composé de dégustateurs experts, peut établir une carte d’identité sensorielle du produit, en évaluant des critères objectifs comme la couleur, la texture ou l’intensité des saveurs. Cela aide à positionner un produit face à ses concurrents ou à mesurer l’impact d’une reformulation. Le focus group, quant à lui, est une réunion de consommateurs durant laquelle ils partagent leurs opinions et leurs perceptions que ce soit sur une idée, un produit fini, un nouveau packaging… Grâce à cet outil, nos clients peuvent questionner leur cible et récolter des données qualitatives quel que soit le moment du cycle de leur produit.
En parallèle, les études quantitatives offrent une vision statistique plus large grâce à des enquêtes auprès de nombreux consommateurs. Elles interviennent à tous les stades de vie du produit : pour explorer des idées, ajuster des formulations ou suivre la stabilité et la satisfaction après le lancement. Avec notre palette complète d’outils, tests en laboratoire ou à domicile, nos clients peuvent tester tous types de produits et dans des conditions réelles de consommation ou en conditions standardisées.
I.E : Comment votre expertise dans l’analyse sensorielle aide-t-elle les acteurs de la grande consommation à ajuster leur positionnement ?
Alice Leblanc : Notre expertise s’inscrit dans l’écosystème de la grande consommation, où nous accompagnons aussi bien les industriels que les distributeurs, qu’ils produisent directement ou externalisent. Nous testons tous types de produits : alimentaires, cosmétiques, ménagers, jusqu’à l’alimentation animale ou les vêtements. Notre approche est particulièrement adaptée aux produits pour lesquels la reproductibilité est essentielle pour garantir la fiabilité des tests.
Dans la grande distribution, nos analyses permettent aux marques de distributeurs de se comparer à leurs concurrents ou aux leaders du marché, tout en ajustant leur positionnement. À l’inverse, nous accompagnons aussi des marques cherchant à se démarquer par leurs spécificités, comme des labels bio ou des produits avec des allégations précises, en validant leurs promesses auprès des consommateurs. Que ce soit pour s’aligner avec le marché ou pour se différencier, notre large palette d’études sensorielles offre des solutions adaptées aux besoins variés de nos clients.
I.E : Comment vos services d’analyse sensorielle s’intègrent-ils dans une démarche de création de valeur à la fois qualitative, responsable et alignée avec les attentes sociétales actuelles ?
Lionel Le Mignant : L’étude sensorielle, l’un de nos quatre métiers clés, est étroitement liée à la conjoncture économique et à la volonté des entreprises d’innover pour créer de la valeur. Notre rôle va au-delà de l’accompagnement technique : nous aspirons à contribuer à une amélioration qualitative globale de l’offre en grande consommation. Notre raison d’être est de garantir la qualité et la sécurité des aliments tout en aidant nos clients à développer des produits qui ont du sens.
Nous souhaitons participer activement à l’élaboration de produits plus vertueux, qu’il s’agisse d’améliorer leur qualité nutritionnelle, gustative, ou leur processus de fabrication. Accompagner des initiatives locales, durables et responsables fait partie de nos engagements. Nous voulons être un acteur clé dans la création d’une valeur gagnant-gagnant, en soutenant nos clients pour qu’ils puissent proposer des produits qui répondent non seulement aux attentes des consommateurs, mais aussi aux enjeux sociétaux actuels.